Jack Grealishs utelatelse fra Thomas Tuchels siste England -tropp var ikke bare en overraskelse, men også helt latterlig. Bare en håndfull Premier League -spillere har gjort bedre start på sesongen enn Grealish, som raskt har gjenoppdaget den formen som en gang så ham spionert som et av de lyseste talentene i sin generasjon, siden han begynte i Everton på lån fra Manchester City i sommeroverføringsvinduet.
Det meste av den negative reaksjonen på kunngjøringen fra oktober -troppen sentrerte seg om fraværet av Jude Bellingham og Phil Foden, men Tuchel kan rettferdiggjøre disse beslutningene. Bellingham har bare nettopp kommet tilbake til aksjon på Real Madrid etter å ha kommet seg etter skulderkirurgi, og selv om Foden er tilbake på banen på Man City etter en frustrerende kampanje i 2024-25, er 25-åringen fremdeles ikke PFA-spilleren på året han var for 18 måneder siden og trenger fortsatt mer pressing, med å ha ennå ikke overbevist om en engelsjorte.
Grealish er imidlertid en annen sak. Han registrerte fire assists i sine fem første Premier League -opptredener for Everton, og lyste også i deres 1-1 -uavgjort med West Ham 29. september. Toffees fungerte ikke på sitt beste, men gralaktige racket opp fire viktige pasninger, og tok sin samlede opptur for sesongen til 19 – den beste i divisjonen etter seks kamper.
Det burde ha vært en gitt at han ville være en av de 24 mennene som ble kalt opp for Englands vennlige mot Wales og verdensmesterskapet i Latvia. Tuchel hadde andre ideer, men insisterte i det minste at døren fremdeles er åpen for Grealish i forkant av neste sommers verdensmesterskap. «Det er alltid en vei tilbake i leiren,» sa England -sjefen fredag. «Jack vet at jeg ser hvor innflytelsesrik han er for Everton og at han er på vei til å være den beste versjonen av seg selv.»
Det ville være bra hvis den store avsparket i Nord-Amerika ikke bare var åtte måneder unna. Tuchel går raskt tom for tid for å spikre sin beste start XI, og har nå blåst en ny sjanse til å få et ordentlig, nærbilde på det unike ferdighetssett, kan bringe England i en posisjon som fortsetter å være et stort tema …
