Liverpools søk etter defensive forsterkninger intensiveres når sommeroverføringsvinduet nærmer seg konklusjonen.
Mens navn som Marc Guehi har vært sterkt knyttet sammen, har det dukket opp et nytt mål fra Italia: 18 år gamle midtback Giovani Leoni.
Rapporter antyder at Liverpools interesse for Palermo -forsvareren vokser, noe som får en nærmere titt på spilleren og hva han kan bringe til Anfield.
Et skifte i strategi?
Det er viktig å merke seg at Liverpools forfølgelse av Leoni kan avhenge av deres evne til å sikre andre mål.
Tidligere i vinduet så det ut til at fokuset var på Marc Guehi, potensielt sett på som en unik markedsmulighet på grunn av kontraktssituasjonen hans. Hvis en avtale for Guehi viser seg vanskelig, kan Liverpool svinge til yngre, høypotensielle profiler som Leoni.
Uansett er det tydelig at Liverpool er fast bestemt på å legge en annen midtback til troppen sin før vinduet smeller stengt. Leoni, med en rapportert prislapp på € 40 millioner, anses som oppnåelig, noe som gjør ham til et levedyktig alternativ for de røde.
Hvem er Giovani Leoni?
Leoni er en 18 år gammel italiensk midtback som for tiden spiller for Parma. Han ble med i klubben i fjor sommer, og gjorde 17 opptredener i den italienske toppturen forrige sesong. Han har også representert Italia på ungdoms internasjonale nivå, opp til U19 -tallet.
En av Leonis viktigste attributter er hans allsidighet. Mens han er høyrefoten, er han komfortabel med å spille på begge sider av sentralt forsvar. Denne tilpasningsevnen er en verdifull ressurs for enhver ung forsvarer som ønsker å bryte seg inn i et førstelag, ettersom det øker sjansene for spilletid.
Fysisk tilstedeværelse og tempo
Leoni står på en imponerende 6’5 «, og har den fysiske statusen som kreves for å konkurrere i Premier League.
Men det er ikke bare hans høyde som gjør ham til et spennende utsikter; Rapporter antyder at han er overraskende rask over bakken. Hans lange skritt lar ham dekke store avstander, en avgjørende attributt for Liverpools høye defensive linje, som ofte etterlater midtbacker utsatt i store områder.
Fysiskhet er avgjørende i Premier League, å skille den fra andre europeiske ligaer, og Leonis fysiske attributter kan lette hans overgang til engelsk fotball.
En begrenset prøvestørrelse
En potensiell ulempe er den begrensede mengden seniorfotball Leoni har spilt. Med drøyt 1200 minutter i Serie A og 766 i Serie B, er den statistiske prøvestørrelsen relativt liten. Dette står i kontrast til Liverpools vanlige tilnærming, som har en tendens til å favorisere spillere med mer omfattende erfaring på toppnivå.
Den lille prøvestørrelsen gjør det vanskelig å vurdere Leonis styrker og svakheter fullt ut, og ta spørsmål om hvorfor Liverpool forfølger ham til tross for de begrensede dataene. Kanskje deres speideravdeling har identifisert noe spesielt i forestillingene hans, en eksepsjonell kvalitet som skiller ham fra andre unge forsvarere.
At Inter Milan også er interessert, antyder at Leoni er et spesielt talent.
Statistiske styrker
Til tross for de begrensede dataene, gir Leonis statistiske profil noen spennende innsikt. Selv om hans samlede tall kanskje ikke er iøynefallende, avslører en nærmere undersøkelse noen viktige styrker, spesielt når det gjelder å vinne dueller.
Han vinner 60,6% av sine totale dueller og 63% av lufteduellene. Til sammenligning vinner Ibrahima Konate 66,2% av sine totale dueller og 70,8% av hans luftdueller. Selv om dette ikke er en like-for-lignende sammenligning, viser det at Leoni er nær en av Liverpools nåværende spillere. Mer pertinært vinner han en langt større prosentandel av sine dueller enn en annen tidligere Liverpool -midtback, Jerel Quansah (44,7% totalt og 41,2% antenn). Leoni er også fire år yngre enn Quansah. Disse tallene antyder at Leoni er en sterk og bekjempende forsvarer, som er i stand til å holde sine egne i fysiske kamper.
Leoni utmerker seg også i avskjæringer, noe som antyder at han besitter utmerket forventning og er proaktiv i sin forsvar, egenskaper som Liverpool-verdien i midtbacken.
Spørsmålstegn på ballen
I moderne fotball forventes midtbacken å være komfortable i besittelse og i stand til å bidra til oppbyggingsspill. Leonis besittelsesstatistikk reiser imidlertid noen bekymringer. Han rangerer lavt i pasninger forsøkte og progressive pasninger, og antyder at han kanskje ikke er den mest eventyrlystne forbipasserende.
Det er imidlertid viktig å vurdere konteksten. Palermo hadde den 17. mest besittelse i Serie B forrige sesong. Som en ung spiller i et sliter lag, kan Leoni ha blitt instruert om å spille konservativt og unngå unødvendige risikoer. Det kan også være en teameffekt som påvirker hans bestått statistikk.
Til tross for hans lavere forbipasserende tall, har Leoni vist glimt av hans evne til å spille rakende lange pasninger inn i den siste tredjedelen. Liverpool ville ikke forfølge en ung forsvarer uten evne på ballen. Selv om Leonis forbipasserende statistikk kanskje ikke er den mest imponerende, kan de lure.
Konklusjon: En risikabel, men potensielt givende gamble
Leoni representerer et spennende, men potensielt risikabelt overføringsmål for Liverpool. Hans fysiske attributter, tempo og luftfulle dyktigheter gjør ham godt egnet til Premier League, og hans duellvinnende evne og avskjæringstall er oppmuntrende. Hans begrensede erfaring og tvilsomme bestått statistikk vekker imidlertid bekymring for hans beredskap til å gå inn i Liverpools første lag.
Hvis Liverpool skal signere Leoni i stedet for en mer etablert spiller som Guehi, kan det være for mye press på den unge italieneren. Hvis skader streiker, kan Liverpool bli tvunget til å kaste en uerfaren 18-åring inn i førstelaget.
Til slutt, om Leoni er riktig passform for Liverpool, gjenstår å se. Men hans fremvekst som et mål fremhever klubbens forpliktelse til å finne unge, høye potensielle forsvarere som kan bidra til lagets langsiktige suksess. Selv om han ikke ender på Anfield, er Leoni en spiller å se nøye i fremtiden, ettersom talentet og potensialet hans er ubestridelig.
