Inter Miami overlevde en kaotisk natt og trakk frem en dramatisk 5-4 Shootout League-seier over Necaxa etter en 2-2 uavgjort i regulering, men fokuset skiftet raskt til klubbens største stjerne. Bare 11 minutter inn, gikk Lionel Messi ned med en tilsynelatende skade, og overskygget hva som burde vært et triumferende Leagues Cup -resultat.
Begge lag avsluttet med 10 menn, og det tok en feilfri straff fra Luis Suárez for å forsegle resultatet. Fortsatt var alle øyne på Messi – og usikkerheten rundt MLSs største stjerne. Hans skade overskygget alt lørdag, selv da Miami gikk bort med to poeng. I dette fornyede Leagues Cup -formatet, poengsaker – men Messi betyr mer. Og avhengig av alvorlighetsgraden av skaden, er tilgjengeligheten hans nå i spørsmål.
Argentineren gikk ned i det 11. minutt, og bare øyeblikk senere var han nede i tunnelen. Miami virket imidlertid ukjent. Minutter etter Messis exit, åpnet Telasco Segovia scoringen på den første av to Rodrigo de Paul assists. Kaoset fortsatte derfra, da Maxi Falcon ble sendt av gårde i det 17. minutt for å tvinge Miami til panikkmodus. De holdt fast til det 33. minutt før de innrømmet et utjevningsmål til Tomas Badaloni.
For ikke å bli overgått, andre omgang var like dramatisk. Et 61. minutters rødt kort til Necaxas Cristian Calderon åpnet spillet opp igjen, men Liga MX-siden grep ledelsen i det 81. minutt på en Ricardo Monreal-finish. Ikke død ennå, svarte Miami i det 92. minutt med en Jordi Alba -header, og sendte spillet til straffer. En gang der, gjorde Rocco Rios Novos den ene redningen som trengs for hegrene, og etterlot Suarez der for å begrave et avgjørende straffespark for å forsegle Miami -seieren.
Med de to poengene for Shootout -seieren, vil Miami føle seg bra om Leagues Cup -håpene sine på vei inn i sin siste kamp med Pumas. De vil imidlertid ikke føle seg bra om tapet av kaptein og leder. Til tross for skuddvekslingen, vil det være få gode vibber på South Beach, da alle venter på en oppdatering på Messi.
Målpriser Inter Miamis spillere fra Chase Stadium ..
