Målkonvo: Den spanske fotballtreneren, med 20 års erfaring i sporten, diskuterer sitt mål om å gjøre inntrykk i Los Angeles
Toni Hernandez ønsker ikke å utvikle en ny Lamine Yamal i Los Angeles.
Det ville selvfølgelig være fint – spesielt gitt hans bakgrunn. Hernandez var direktør for La Masia, Barcelonas berømte ungdomsakademi, i fire år. Han hjalp Lamine, Gavi, Fermin Lopez og Pau Cubarsi med å bli gjengangere for de nåværende La Liga -mesterne. De karene vil spille for Barca i årevis. Lamines fremtid vet veldig få grenser.
Men det er enhjørningene. Det Hernandez ønsker, med hans ord, er en million Marc Casados.
«Han hadde seks år på akademiet, og en dag er Marc Casado i førstelaget, i det spanske landslaget. Du vil ha en million barn som ønsker å være som Marc Casado,» forteller han MÅL.
Lydbegrensende? Det motsatte. Casado er modellen La Masia -spilleren. Teknisk begavet, smart på ballen, men også katalonsk gjennom og gjennom, er han arketypen på hva et akademi kan produsere av tusenvis. Det er Hernandez mål. Det vil ikke være lett i Los Angeles, der forventningene er høye.
Området er rik på talent, men klubben til dags dato har ikke vært i forkant av å bringe spillere inn i førstelaget. I Hernandez har Los Angeles stort sett den beste fyren i fotball tilgjengelig for å gjøre nettopp det. Han er innfødt fra Valencia, og har 20 års fotballopplevelse på toppflyging på begge sider av Atlanterhavet, og kunnskap om landskapet som få andre. Stints på Valencia introduserte ham for spillet, før et år i Orlando City pluss tre til i en elite atletisk internatskole i Florida ga ham en ideell amerikansk fotballutdanning.
Stykke det sammen, og han kunne ha hatt sitt utvalg av klubber. Men Hernandez valgte Los Angeles, som han sier, er det perfekte stedet for ham å gi tilbake til sporten som har tilbudt ham så mye.
«Jeg er 45 år gammel, med 20 år i fotball, 17 år med utviklingen av spillere. På en eller annen måte i løpet av denne tiden ga fotball meg et godt liv, og jeg tror jeg er i gjeld til fotball. Å være i Barcelona, jeg gjorde jobben min, og vi hadde en god suksess med å utvikle spillere for det første laget. Og jeg følte at tiden var akkurat nå for å komme til et sted hvor jeg kan gi tilbake til Soc. Og jeg følte at tiden var akkurat nå for å komme til et sted hvor jeg kan gi tilbake til Soc. Og jeg følte at tiden var akkurat nå for å komme til et sted hvor jeg kan gi tilbake til Soccer,» sier han.
Hernandez diskuterte å utvikle Lamine Yamal, hans avgang fra La Masia, og hans visjon for å forme en ny stil med fotballspiller i Los Angeles i det siste Målkonvoen tilbakevendende spørsmål og svar med sentrale figurer i den amerikanske fotballscenen.
