Portugal-forsvareren blir spionert som verdens beste venstreback, men han står overfor en annen streng undersøkelse av legitimasjonen hans på Emiratene …
Mohamed Salah vs Nuno Mendes: Det var alltid sannsynlig å være en avgjørende duell i Liverpools Champions League siste-16-uavgjort med Paris Saint-Germain-og formodningen var at den egyptiske kongen ville komme ut på toppen. Tross alt var Salah i Ballon D’Or-vinnende form som gikk inn i første etappe på Parc des Princes, og brøt den ene rekorden etter den andre, da han nesten på egenhånd gjorde det premier League-tittelen til en prosesjon.
Naturligvis hadde 22-åringen Mendes lenge blitt tippet for storhet, og gikk helt tilbake til hans fremvekst som et topp tenåringstalent på Ruben Amorims sportslige CP, men ugyldiggjør trusselen fra Salah i 90 minutter var å bevise en nesten umulig oppgave selv for spillets mest erfarne forsvarere. Selv når vingen hadde en off-day, scoret han fortsatt eller skapte mål.
Imidlertid holdt Mendes ikke bare sin egen mot Salah, han «utslettet» ham, som sa det. Liverpools talisman var en ikke-enhet i Paris og klarte seg lite bedre i returbenet på Anfield, der hans ene anstendige målbundne innsats ble strålende blokkert av hans nye nemesis.
Spørsmålet nå er imidlertid om Mendes kan gjøre en like effektiv jobb på Bukayo Saka som han gjorde på Salah da PSG tar på seg Arsenal på Emiratene på tirsdag, da deres kamp kunne vise seg å være like integrert i denne ivrig etterlengt semifinalen …
