Citys skyldige dom og truende sanksjoner
En uavhengig kommisjon fant nylig Manchester City skyldig i 114 av 115 økonomiske anklager. Kjennelsen konkluderte med at de regjerende Premier League-mesterne brukte «sham»-kontrakter for å maskere finansiering på over 830 millioner pund over en niårsperiode fra 2009 til 2018.
City har konsekvent fastholdt sin uskyld og venter for tiden på utfallet av en anke. Imidlertid har bombedommen kastet en mørk sky over Etihad Stadium, med strenge straffer som nedrykk nå en reell mulighet.
Alfie Haaland forklarer spissens rolige fokus
Til tross for uroen utenfor banen, forblir Haaland helt løsrevet fra den juridiske støyen. Når han snakket med , ga faren hans, Alfie, innsikt i spissens nåværende tankesett mens klubben forbereder sitt forsvar. «Erling tenker på å spille så mye fotball han kan og konsentrerer seg om det,» forklarte Alfie. «Jeg tror det er mer de av oss utenfor banen som tenker litt mer på det.»
Han adresserte de langvarige spekulasjonene som gikk forut for den formelle kjennelsen, og la til: «Vel, den har sirkulert en god stund, ikke sant? Så endelig kom det noe som var konkret, som det er mulig å kjempe mot for City som klubb. Det er klart at dette er alvorlige påstander, men nå er det en ankesak som venter på å bli hørt, så jeg tror vi må holde oss kjølige, og vi må vente.
Han bemerket også vanskeligheten med klubbens nåværende offentlige posisjon, og uttalte: «Ingenting mer enn det som står i media. Og det er forferdelig mye skrevet der, og veldig ensidig, vil jeg si, ikke sant? For det er vanskelig for Manchester City å komme ut akkurat nå – med en pågående appell – og forsvare seg selv.»
Urettferdig straff for nåværende lag?
Potensialet for strenge sanksjoner reiser spørsmål om rettferdighet, gitt at bruddene skjedde lenge før den nåværende troppen ble samlet. På spørsmål om det ville være urettferdig å straffe dagens spillere, sa Alfie enig. «Ja, på en måte kan man føle at det å måtte ta straff for noe gjort for mange år siden… ja, jeg vil si det,» innrømmet han.
Han berømmet garderobens motstandskraft midt i den intense granskingen. «Så vi håper de får en rettferdig rettergang, og så får vi se om de klarer å bevise at de er uskyldige, til slutt,» sa han. «Nå får vi bare vente og se. Jeg synes de har gjort mer enn godt i å stå høyt gjennom dette, for de har selvfølgelig møtt mange anklager. Så jeg føler spillergruppen har taklet det veldig bra.»
Avventer ankeutfallet og går tilbake til skjemaet
Foreløpig vil Citys juridiske team fokusere på å bekjempe anklagene gjennom ankeprosessen, mens troppen må flytte oppmerksomheten tilbake til banen. Som Alfie påpekte, må spillerne fortsette å dele distraksjonene utenfor banen etter et fall i hjemlig form.
«Vi må også huske at dette er ting som angivelig skjedde for ganske mange år siden. Spillerne i dag hadde ingenting med det å gjøre. Så de har spilt bra,» avsluttet han. «De tapte sin siste kamp, så det er på tide å komme tilbake til vinnermåten.»
City har faktisk snublet den siste tiden, og led mot hverandre Premier League-nederlag mot Aston Villa og Brighton. Enzo Marescas menn vil nå se etter å komme tilbake når de møter RB Leipzig i Champions League, før de returnerer til hjemlig kamp mot Nottingham Forest.
