Miguel Albuquerque, president for den regionale regjeringen på Madeira, øyene som «Don» kommer fra, har kastet seg bak Cristiano Ronaldo etter at Portugals kaptein forlot lagets leir i København i går, onsdag.
Når han snakket på sidelinjen av en offentlig tjeneste i Câmara de Lobos kommune, kom tjenestemannen bestemt ut i Ronaldos hjørne, og stemplet spilleren som et offer for «smålighet og tomt snakk», som rapportert av den portugisiske avisen «A Bola».
Les også
Avskjedsuken: Ronaldo drar gjennom bakdøren, og Messi på den røde løperen
En vulkansk revolusjon som brant gigantene: hvordan dominerte Spania verdensfotballen på et kvart århundre?
«Her på Madeira støtter vi Ronaldo,» sa presidenten for den regionale regjeringen, og hyllet det globale merket portugiseren har satt.
«Han er den mest kjente portugiseren i verden,» la han til. «Ronaldo er en spiller som promoterte Portugal og hevet sin status, gjennom en karriere som strekker seg over mer enn 25 år. Det vil si at han er blant portugiserne som har hedret Portugal mest. Gjennom disse årene var han den beste spilleren i verden, vant alt som kunne vinnes, og ga et enormt bidrag til Portugals landslag.»
«Tom prat»
Ved Ronaldos tidlige avgang fra landslagsleiren i Danmark holdt ikke Albuquerque tilbake. Han tok sikte på de han trodde hadde presset spilleren til å gå bort.
«De må ha opprørt ham, og han gjorde det bra,» sa han til forsvar for spiss, og la til at «ingen har tålmodighet» til å takle «denne småligheten og denne tomme praten som hadde som mål å bagatellisere prestasjonen hans, og selve essensen hans».
Albuquerque innrømmet at spissen «ikke alltid har rett». Likevel insisterte han på at Ronaldos arv ville stå fast med tiden, langt fra støyen i øyeblikket.
«Det som betyr noe i dette øyeblikket er at Ronaldo bevarer det han alltid har vært,» fortsatte presidenten for den regionale regjeringen på Madeira. «En førsteklasses spiller, og en portugiser som representerte landets navn og presenterte landet i utlandet på en måte ingen andre har gjort.»
«Om 30 år vil ingen vite hvem treneren var, ingen vil vite hvem som sto i spissen for Portugals landslag, og ingen vil vite hvem som kommenterte fotball,» fortsatte han. «Men alle, etter 30, 40 og 50 år, vil vite hvem Ronaldo er. Dette er forskjellen mellom storhet og middelmådighet.»
«Don» forlot landslagsleiren etter en uenighet med treneren Jorge Jesus, som takket nei til å stille ham i den siste kampen mot Norge og uttalte at han ikke ville spille ham i dag, torsdag, mot Danmark, i UEFA Nations League.
