FIFA har blokkert en spesiell hyllest Argentina ønsket å gi til Lionel Messi. Det argentinske fotballforbundet ønsker å avvikle skjorte nummer 10 etter at den 39 år gamle forwarden pensjonerte seg, men verdens styrende organs forskrifter gjør det umulig.
Messi kunngjorde 31. august at han trekker seg fra internasjonal fotball etter en imponerende karriere som strekker seg over mer enn to tiår. Inter Miami-spissen vil offisielt si farvel til det argentinske publikum 6. oktober under vennskapskampen mot Benin på Estadio Monumental i Buenos Aires.
Etter det ønsker Argentina å trekke den ikoniske nummer 10-skjorten permanent. Messi vant 207 landskamper og scoret 125 mål. Superstjernen ledet landet sitt til finalen i verdensmesterskapet i 2026 for tredje gang, hvor Spania igjen ble for sterke og vant 1-0.
FIFAs regler er imidlertid et uoverkommelig hinder for Argentina. Under internasjonale finaleturneringer må lagene tildele lagnummer 1 til 26, noe som betyr at de ikke kan trekke tilbake et nummer innenfor dette området permanent.
Liberia møtte det samme problemet tidligere. Landet hadde trukket skjorte nummer 14 som en hyllest til George Weah, men under kvalifiseringen til verdensmesterskapet i 2026 måtte Nicholas Andrews fortsatt bruke den på grunn av FIFAs retningslinjer.
Så langt har ikke hovedtrener Lionel Scaloni annonsert hvem som skal arve Messis nummer. «Vi er ikke forpliktet til å tildele den til de kommende kampene, så vi gir den til ingen før etter Leos avskjedskamp. Vi har bare ennå ikke bestemt oss til hvem,» sa den 48 år gamle treneren.
Ifølge reporter Federico Bueno, men det er allerede tatt en avgjørelse bak kulissene om den ledende kandidaten. «Hvis Scaloni forlenger kontrakten som hovedtrener for Argentina, vil Nico Paz bli den nye nummer 10. Det har blitt bestemt internt,» sa Bueno.
Paz (22) regnes som en av de mest lovende offensive midtbanespillerne i verden. Den tidligere Real Madrid-midtbanespilleren dro permanent til Como i fjor sommer for seksti millioner euro og har en tilbakekjøpsklausul på åtti millioner euro i kontrakten. Han har så langt gjort elleve kamper for Argentina og scoret én gang.
