Dominik Livakovic, Barcelonas nye målvakt, har sluttet seg til Kroatia-troppen som forberedelse til fire kamper i UEFA Nations League, inkludert to mot Spania, sammen med kamper med Tsjekkia og England. Kroatia starter kampanjen mot Tsjekkia i Praha 26. september, reiser deretter for å møte Spania i Sevilla 29. september, før de er vertskap for England i Rijeka 3. oktober, og avslutter kampene med å møte Spania nok en gang i Split 6. oktober.
En avgjørende oppfordring
Livakovic vender tilbake til landslaget etter å ha ennå ikke spilt en eneste offisiell kamp for Barcelona siden han flyttet til den katalanske klubben. Det fikk Kroatias trener Slaven Bilic til å snakke om viktigheten av at han får minutter.
Bilic avslørte at paret hadde vært i kontakt: «Vi snakket, han ringte meg to ganger. Han spurte om min mening om situasjonen hans, og for min del sa jeg til ham at han ikke trenger å rettferdiggjøre noe.»
Den kroatiske treneren gjorde byttet til Barcelona som et landemerkeøyeblikk: «Ingen kroatisk målvakt har flyttet til en klubb av denne størrelsen før.»
Han var like skarp om behovet for spilletid, og la til: «På den annen side må du spille. Når du er andrekeeper, kan du bli tilkalt når som helst, og du må hele tiden være klar.»
Les også: Salah, Osimhen og Lukaku? Tidligere Fenerbahce-spiller: Jeg kan ikke tro hva som skjer i Tyrkia!
Jevn selvtillit
Tilliten stikker dypt. Bilic pekte på prestasjonene Livakovic leverte de siste årene, selv når han ikke spilte regelmessig for klubben sin.
Det sa han til den katalanske avisen Sport: «Han har en stor ære med landslaget. Han leverte gode prestasjoner med oss selv når han ikke spilte med Girona, men du må spille.»
Disse fire kampene gir Livakovic en sjanse til å gjenvinne skarpheten og holde seg klar mens han venter på åpningen i Barcelona.
Kjente fjes venter. Han vil møte flere nye Barcelona-lagkamerater på tvers av Kroatias to møter med Spania i Sevilla og Split, med den spanske troppen som forventes å ha en rekke spillere fra den katalanske klubben.
Anthony Gordon kan bli en annen motstander når Kroatia møter England i Rijeka.
