Spenningen mellom spilleren og staten eskalerte raskt etter at Gabon ble utsatt for en dyster gruppespilleksit i Marokko. Panthers klarte ikke å sikre et enkelt poeng, og holdt ut tre tap på rad, inkludert et siste 3-2-tap for Elfenbenskysten. I kjølvannet av denne sportskatastrofen tok Gabons regjering det ekstraordinære skrittet å gripe direkte inn i fotballspørsmål.
Dette politiske presset førte til drastiske tiltak som var rettet mot både trenerteamet og seniorspillertroppen. Da Gabons president Brice Clotaire Oligui Nguema talte den gang, uttrykte dyp bekymring, og la merke til at et sentralt element i deres nasjonale identitet ble erodert. Som et resultat besluttet regjeringen å oppløse hele den tekniske staben og suspenderte landslaget inntil videre. Avgjørende var det at de skilte ut Aubameyang og medveteranen Bruno Ecuele Manga, 38 år gammel, ved å fjerne dem fra troppen helt.
