Ange Postecoglou ga en klar advarsel etter Al-Nassrs 3-0 seier over Al-Fateh på åpningsdagen av Roshn League. Australieren understreket at «Al-Alami» står overfor en enestående overbelastet timeplan de kommende dagene, en som kan tvinge ham til omfattende endringer i line-upen hans.
Al-Nassr vil være det eneste saudiske laget som spiller tre kamper på seks dager denne uken, forklarte Postecoglou, og det gjør at trenerteamet hans står overfor en vanskelig test i å håndtere spillernes fysiske innsats, spesielt i starten av sesongen med ikke alle i full form.
Les også.. Sami Al-Jaber provoserer Al-Nassr-fansen: du trenger ikke signeringer!
På pressekonferansen sa Al-Nassrs trener: «Vi skal spille tre kamper på seks dager denne uken.» Han understreket at fokus i denne fasen ikke kun vil være på resultater, men på hvordan man skal håndtere presset i kampene og holde spillerne klare gjennom den kommende perioden.
På Cristiano Ronaldo bekreftet Postecoglou at kapteinen var på kampen og støttet laget, men forklarte at restitusjon er prioritet akkurat nå, spesielt med bare to dager før neste kamp. «Cristiano er her i dag, og han er alltid tilstede hos oss,» sa han. «Det viktigste nå er restitusjon, spesielt siden vi bare har to dager etter denne kampen, og etterpå vil vi bestemme avgjørelsen om spillernes deltakelse i henhold til deres beredskap.»
Hovedtreneren berømmet troppen sin og insisterte på at Al-Nassr har et sterkt lag til tross for at flere viktige spillere savnet Al-Fateh-oppgjøret. – Som jeg sa før kampen, vi har et sterkt lag, og det er viktige spillere som ikke deltok i dag, sa han. «Men det som betyr noe for meg er at alle spillerne som deltok, enten de startet kampen eller kom på under den, leverte en fantastisk prestasjon.»
Les også.. En historisk rekord. Al-Fateh-diskanten setter Al-Nassr på Al-Hilals vei
Al-Fateh-oppgjøret var en god test, la Postecoglou til, spesielt siden åpningskamper vanligvis er vanskelige. Han påpekte at spillerne ble med på den forberedende leiren på forskjellige datoer, noe som hindret laget i å nå full fysisk beredskap, men han berømmet deres engasjement. «Vi nådde ikke 100% beredskap, men spillernes prestasjoner og deres engasjement var veldig fantastisk,» sa han.
Sami Al-Najei fikk spesiell ros. Postecoglou forklarte at spilleren har et stort potensial, men led av uflaks, sidelinjet av skader i en hel sesong. «I løpet av forberedelsesperioden leverte han en fantastisk prestasjon, og det er naturlig at han trenger litt tid for å delta etter å ha vært fraværende en hel sesong,» la han til, og antydet at trenerteamet vil gjenintrodusere ham gradvis.
Al-Fateh-seieren ser altså ut som bare starten på en serie med tøffere tester. Al-Nassr må holde resultatene tikke til tross for kampopphopningen, med alle øyne rettet mot Ronaldo og resten av stjernene over deres tilgjengelighet, og på om Postecoglou kan styre klubben gjennom en av de mest krevende periodene i sesongen så langt.
