Javier «Vasco» Aguirre lever meksikansk fotballhistorie, enten du liker stilen hans eller ikke.
Før dette verdensmesterskapet startet, hadde Aguirre allerede vært involvert i fire verdensmesterskap med Mexico i en eller annen kapasitet: i 1986 som spiller, i 1994 som assisterende manager, og i 2002 og 2010 som manager. Men det som gjør dette løpet bemerkelsesverdig er at hvis Mexico fullfører jobben mot Tsjekkia, vil Aguirre igjen bli en del av et meksikansk lag som vinner gruppen sin.
«Å fullføre som gruppeleder i dag, som i 2002, er anekdotisk,» sa han etterpå 1-0 seier over Sør-Korea. «Til slutt, det som betyr noe er hvor du slutter. FIFA har oss på nr. 13 i dag, men vi ønsker å forbedre oss og komme inn blant topp 10 i verden.»
Han sa det ikke direkte, men for at Mexico skal ta det spranget, må de sannsynligvis nå kvartfinalen, slik de gjorde i 1986, da Aguirre var en del av troppen.
Coaching er annerledes, og det de første 180 minuttene har vist er at ledere alltid vil at team skal reflektere dem. De prøver å bygge opp vaner som ofte tilhører klubbfotballen, og forsøker deretter å reprodusere dem på landslagsnivå, hvor tiden er begrenset og presset kommer raskt.
Aguirres verdenscuperfaringer har formet manageren han er nå. Han sier han er roligere i disse dager, selv om han mot Sør-Korea fortsatt befant seg i en heftig ordveksling med dommeren. Så den roen forblir et arbeid som pågår, men essensen hans er der fortsatt.
Har aldri før vant en VM-gruppe etter to kamper. Enda bedre, de har gjort det uten å slippe inn mål. Bare i 2026 har Mexico sluppet inn to mål. Det er Aguirres image: et balansert lag med defensiv kvalitet.
Nå kommer Tsjekkia på Estadio Azteca, en kamp som ikke vil endre Mexicos plass i gruppen, men som fortsatt kan forme hva dette laget blir før knockout-rundene.
Her er MÅL fem nøkler å se når Mexico og Tsjekkia møtes i Mexico City.
