TORONTO — Når Promise David våkner på fredag, skal han se anime. Etter potensielt å ha spilt i sin første VM-kamp, tror han at han vil stoppe på McDonald’s.
Mens noen spillere sier at de største kampene i livet deres er «akkurat som alle andre spill», tar Promise, eller Tobi som han er kjent for lagkameratene, det ganske bokstavelig.
Han sitter på et hotell i Montreal før Canadas siste treningskamp før VM mot Irland, og tar frem telefonen og begynner å rulle. Han ser etter programmene han har sett sist. Han identifiserer seg som hans siste besettelse mens han også nyter å være hjemme, hvor han har vært i stand til å følge med på TV-serien som har en cameo fra Drake.
«Jeg er endelig tilbake i Canada, så jeg kan se ,» sa den ruvende 6-fot-5-spissen, som scoret 15 mål på 37 kamper denne sesongen for Belgia Royale Union Saint-Gilloise, mens han nøt komforten ved å være hjemme og ha tilgang til showets streamingplattform. «Jeg hater å se programmer på sketchy nettsteder eller noe, men nå som jeg er i Canada, streamer jeg hele sesonger.»
For en som nylig kom tilbake fra en akselerert skaderestitusjon for å lage sin første VM-liste og er bare dager unna å spille foran 40 millioner kanadiere, er åpenheten eksepsjonell. Det skremmer ham virkelig ikke.
«Samme s–t, annen dag,» sier han. «Våkn opp, se favorittprogrammene mine, lytt, spis, strekk ut, følg spilleplanen og gå så inn og score noen mål og vinn.»
David, 24, spilte ungdomsfotball i Kroatia for fire år siden da Canada deltok i verdensmesterskapet i 2022, nasjonens første herreturnering på 36 år og bare den andre noensinne. Han forventet aldri å spille på verdensmesterskapet i 2026.
Den raske økningen gjenspeiler utviklingen av det kanadiske herrelandslagets program. Han, sammen med fire andre i den 26-mann store troppen, var ikke godt kjent for det bredere kanadiske fotballmiljøet i 2022 og er nå blant de 13 debutantene på årets turnering.
Likevel, som tilfellet har vært for mange av Canadas spillere, var det ikke en enkel vei, selv om gruppen virker rolig på vei inn i de første VM-kampene på hjemmebane.
For Promise raste det hele i februar da han pådro seg en betydelig hofteskade som så drømmen hans i tvil. Han følte det som om et strikk hadde «eksplodert» i hoften hans. Senen krevde operasjon og en utmattende restitusjon, men gjennom samtaler med hovedtrener Jesse Marsch og en enorm vilje til å nå turneringen, har han kommet seg i tide.
«Punkt blank, ja, det ville ha vært en fiasko,» sa han om målet sitt om å komme inn i 26-mannstroppen. «Jeg blir frisk som et overmenneske, og jeg spiste vitaminene mine som barn.
«Smerten var mye, så hjernen min blokkerte bare noe av det… Jeg har ikke (har høy smertetoleranse), men jeg vil også at bankkontoen min skal ha en høy saldo, så det er bare smerte, men vi fikk betalt for det.»
Frisk nå, ser han for seg McDonald’s-måltidet sitt. Han hadde Chick-fil-A og en Oreo milkshake da Marsch fortalte ham at han hadde kommet på laget, men han er ikke fornøyd ennå. Hans oppgang, sammen med hans rolige væremåte, har blitt en avgjørende faktor for et misfornøyd, litt skrantende lag som forbereder seg på å gå inn på sportens største scene.
