CHICAGO — Da det amerikanske herrelandslaget slapp inn litt over ett minutt på lørdagens utvisningskamp i verdenscupen, var manager Mauricio Pochettinos første reaksjon selvfølgelig frustrasjon. Du vil aldri innrømme tidlig. Ikke engang i vennskapskamper eller, i Pochettinos foretrukne begrep, «ikke-offisielle spill».
Men hans andre reaksjon? Spenning. Nå, med det målet, fikk han og teamet hans en sjanse til å gjøre noe: lære.
«Jeg tenkte at vi var heldige,» sa han. «Fordi å møte en situasjon der vi slipper inn et mål til et lag som Tyskland med toppspillere? Det er en fantastisk utfordring for oss å se hvordan vi reagerer, hvordan vi viser karakter, hvordan vi viser sammenhold, og hvordan vi spiller under press.
«I øyeblikket var jeg trist, jeg var opprørt, selvfølgelig, men etter det endret det seg, fordi jeg synes det er heldig og bra for oss å se reaksjonen til laget.»
Pochettino fikk det han ville, selv om selve kampen endte med 2-1 tap. USA reagerte, og kom på frontfoten gjennom første omgang mot et topp-10-lag i verden. De fikk målet sitt til slutt, takket være et lynnedslag fra Antonee Robinson som tente publikum i Chicago. USA, til deres ære, var uheldige som ikke fikk et sekund. Tyskland var imidlertid talentfulle nok til å få sitt, og holdt til slutt fast i en 2-1-seier etter massebytter i andre omgang.
Vennskapskamper, eller ikke-offisielle kamper, handler imidlertid ikke alltid om resultater. Pochettino foretrekker dem, selvfølgelig, men han liker også svar. Han fikk en på lørdag i den siste tuneupen før verdenscupen. Nå, med de virkelige kampene i horisonten, føler han at laget hans er mer klar enn før, og det er poenget med disse kampene til slutt.
«Jeg synes det var en jevn kamp. Hvis du ser statistikken, var det lignende statistikk og litt statistikk for oss,» sa Pochettino. «Jeg er så fornøyd med engasjementet og hvordan laget tenkte…jeg tror vi må være glade…jeg tror det var et godt signal for oss.»
MÅL bryter ned vinnerne og taperne fra Soldier Field…
